Tipo de Monumento: Edificio civil y religioso
Declaración de Bien de Interés Cultural: 17/07/1981
Dirección: Santa Cruz de Mudela (Ciudad Real)
Visitable: Si
Tipo de Monumento: Edificio civil y religioso
Declaración de Bien de Interés Cultural: 17/07/1981
Dirección: Santa Cruz de Mudela (Ciudad Real)
Visitable: Si
El Paraje y Santuario de “Las Virtudes” se encuentra situado seis kilómetros al sureste de la localidad de Santa Cruz de Mudela y se constituye como la primera tipología de ermita-plaza de toros de la provincia de Ciudad Real. Declarado Monumento Histórico Artístico Nacional en abril de 1981, este complejo tiene su origen en la ermita construida en el siglo XV, aunque los restos visigodos encontrados en el lugar hacen pensar que la existencia del Santuario es mucho más antigua.
La actual nave principal de la ermita, en la que destaca su artesonado de estilo mudéjar, fue construida en el siglo XVI sobre la anterior nave de origen medieval. Ya en el siglo XVII se construiría la Casa de la Despensa, el camarín de la Virgen, en el que se encuentra un conjunto pictórico de carácter mariano, y la plaza de toros cuadrada. Se trata de la plaza cuadrada más antigua del mundo aun operativa y su característica forma se debe a la influencia de la plaza mayor de Almagro, lugar donde se celebraban los primeros festejos taurinos.
En 1711 se construyó la cúpula con linterna sobre pechinas del presbiterio que, de la misma forma que el camarín de la Virgen, fue decorada con pinturas de temática mariana. La segunda mitad del siglo XVIII y la primera del siglo XIX supusieron un período de decadencia y deterioro del Santuario que hicieron necesaria la intervención de mantenimiento en el siglo XIX y la restauración de palcos, cubiertas y graderíos de la plaza en el siglo XX.
Por Real Decreto 1.443/1951 de 24 de abril se declaró monumento histórico-artístico, de carácter nacional, el conjunto arquitectónico formado por la ermita y la plaza de toros cuadrada.
Este misterioso y desconocido enclave, ha tenido una gran importancia a lo largo de los siglos por su situación estratégica. Allí diversos autores sitúan la ubicación de la relevante mansión romana de Ad Turres, que se encontraba establecida en el trazado de la vía antigua de Italia a Bética, así es mencionada por Estrabón, como en el Itinerario de Antonino siendo la quinta mansión entre Carcuvium (Caracuel) y Mariana (Ermita de Ntra. Sra. de Mairena en la Puebla del Príncipe).
Las Relaciones Topográficas de Felipe II, fechadas en el año 1.576, ya se hacen eco de la existencia de "muchos rastros de edificios antiquísunos", inscripciones en griego talladas en alguna piedra de mármol y sepulturas en las que aparecen epitafios como "aquí yace Nuño Vázquez de los godos".
A finales del año 1.526, concretamente el día 14 de diciembre, el Diplomático Veneciano Andrea Navagero, señala como itinerario menos desierto en el paso de Despeñaperros por el Puerto del Muradal, tras la Venta de Palacios, el que sale a la derecha y se dirige a Santa Cruz de Mudela. Lógicamente dicho itinerario pasa por el enclave de Las Virtudes. También existen noticias de que el Emperador Carlos V, lo utilizó al regreso de Granada, tan solo cuatro días después, cenando y pernoctando en Santa Cruz de Mudela la noche del 19 de diciembre y comiendo el día 20 de diciembre del año 1.526.
Una tradición piadosa del S. XIV, sitúa la aparición de Nuestra Señora al joven pastor Juan Domingo el primero de Mayo de 1.330.
Las Relaciones Topográficas de Felipe II en el año 1.576 indican "Y hemos oído decir que una imagen de Nuestra Señora pequeña, morena de rostro. que de presente está en ella fue hallada y sacada de debajo de tierra entre unos edificios antiguos en el sitio donde ahora está dicha ermita. Y por esta razón se edificó allí y hay anta devoción a la dicha ermita de las gentes, y que vemos y se ve claro sanar personas de muchas y graves enfermedades que se encomiendan en Nuestra Señora de las Virtudes y van a visitar a su santa casa".
La Plaza de toros tiene la particularidad de ser cuadrada, y es considerada como la más antigua de España, data al menos del año 1.645. Está incluida dentro de la Unión de Plazas de Toros Históricas.
Destacan en ella la belleza de su cerramiento porticado, sobre zapatas de madera que descansan en pies derechos de columnas de piedra o madera, con cierta semejanza al estilo del patio de comedias de Almagro
Se cree, por investigaciones recientes, que la plaza en su inicio fue toda de galerías porticadas, siendo en el siglo XIX cuando se construyeron los graderíos de tres de sus lados.
Las columnas que sostienen la galería norte son de época visigótica, hecho este contrastado al encontrarse en sus inmediaciones restos de dicho periodo.
Esta plaza también fue utilizada como corral de comedias, dándose allí los espectáculos de titiriteros y comediantes que pasaban por la zona de Castilla La Mancha.
La plaza fue restaurada por el Ministerio de Cultura en 1984
Se celebran corridas de toros dos veces al año; el día 24 de Abril, día de San Marcos y el 8 de septiembre festividad de la Virgen.
La ermita, fue construida en tres etapas. El presbiterio y una pequeña nave, debió ser construida en el S. XIV. La prolongación de la nave principal, con su espléndida techumbre mudéjar, debe datar del siglo S. XV o XVI, mientras que a finales del XVII principios del XVIII, se construyó y pintó todo lo demás
La verja de madera que separa la capilla mayor del resto del edificio, se construyó en el año 1.707, las gradas del altar mayor, que son de mármol de las canteras de origen romano existentes en el enclave, se hicieron en el año 1.699, la cúpula o media naranja fue construida en el año 1.711, mientras que las pinturas se ejecutaron en 1.715 y 1.716, en ellas se representan distintas escenas de la vida de Ntra. Sra. junto con símbolos del antiguo testamento como el arca de la alianza, la fuente sellada, o el huerto cerrado.
La planta, que es de una sola nave, con dos puertas, la principal y la que da acceso a la Plaza de Toros, tiene 30 metros de largo por 7 de ancho, y en su interior destacan una espléndida techumbre mudéjar del S. XV o XVI y una pila bautismal decorativa en la que se mezclan restos romanos, un mortero en su parte superior y. un pulvino (adorno de monumento funerario) en la inferior.
El camarín, se construyó en 1.699. Sus pinturas, terminadas el 8 de septiembre de 1.699, fueron sufragadas por D. Bartolomé Nieto de Lamo y su esposa Dª. Jerónima de Lamo Rodero y son consideradas las mejores pinturas del Barroco de Ciudad Real, junto con las del Palacio del Marqués de Santa Cruz en Viso del Marqués, cuya visita también es muy recomendable.
Las pinturas del techo son de tipo iniciático y se han atribuido Antonio Palomino, discípulo de Lucca Giordano, en ellas se representan las tres virtudes teologales y las cuatro cardinales, en el centro se representan la Coronación de Ntra. Sra.
Consta acreditada la existencia de la cofradía de Nuestra Señora de las Virtudes, al menos desde el año 1.473, en que se redactan las primeras ordenanzas conocidas de la misma.
De Miércoles a Domingo:
Verano: de 10:00 a 14:00 Horas y de 17:30 a 20:00 Horas
Invierno: de 09:00 a 14:00 Horas y de 16:00 a 18:00 Horas
Lunes y Martes: cerrado
Para visitas guiadas para ver el Camarín de la Virgen, preguntar en la casa del santero, una casa baja que se encuentra a la derecha de la entrada de la plaza de toros.
Desde la Autovía A4 de Madrid a Sevilla, Km. 220, coger desvio dirección a las Virtudes, con un recorrido de 4,7 Kmm.
Fuentes: